İlk örnek olarak Black Sabbath'ın Symptom of the Universe şarkısının giriş riffleri verilebilir. Bu riffler belki de ilk Thrash riffleridir. Daha sonrasında 1978 yılında Judas Priest'ın Stained Class isimli albümünde yayınlanmış olan Exciter isimli şarkı Thrash metalin gelişiminde çok büyük bir yapı taşı olmuştur. Her ne kadar Judas Priest tam bir Thrash Metal grubu olmasada ilerde Slayer, Venom, Testament, Metallica ve Megadeth bu gruptan çok etkileniceklerdir. Bir kaç sene sonrasında 1981 yılında Motörhead tarafından yayınlanan ve kısa bir albüm olan Overkill Thrash Metal'i biraz daha agresifliği ve hızıyla etkilemeye başlıcaktır. Aynı zamanda belki bu albüm, Overkill isimli amerikan thrash grubunun da isim babası olabilir. Overkill'in 1981'de yazdığı The Beast Within isimli şarkıya ilk thrash metal şarkısı dememizde mümkündür aynı zamanda. İkincisi ise Leather Charm isimli grubun Hit the Lights şarkısı diyebiliriz. Bu arada kısa bir not olarak Leather Charm çok kısa ömürlü bir grup olmasına rağmen bünyesinde James Hetfield'ı bulundurmuştur. Hit the Lights isimli şarkı ise aynı zamanda Metallica'nın Kill'em All albümündede yer almaktadır. Bu senelerde bir kaç denemede Metal Church isimli gruptan gelmiştir fakat bu çalışmalara tam anlamıyla thrash demek mümkün değildir. Venom'un 1981 yılında Welcome to Hell ve 1982 yılında Black Metal yayınladığı albümler ilerde thrash gruplarını yine çok etkileyen yapıtlardan bazıları olucaktır. Venom aynı zamanda thrash metal için başlangıç grupları arasında sayılmaktadır. Bunun ardından 1983 yılında Metallica Kill'em All albümünü, hemen ardından Slayer Show No Mercy albümünü ve Artillery We are the Dead demosunu yayınlamışlardır ve belki de bu albümler ile birlikte Thrash Metal'in emekleme dönemi artık sona ermiştir. 1984 yılında Thrash Metal'in artık bir adı vardı ve dinleyici kitlesi giderek genişlemekteydi bu sene içinde Metallica-Ride the Lightning, Anthrax-Fistful of Metal, Overkill-Overkill, Slayer-Haunting the Chapel albümleri ile Thrash Metal'e daha karanlık ve ağır bir hava katmayı başarmışlardı. 1985 yılında sahneye yeni isimlerde çıkmaya başlamıştı artık. 1985 yılında Kreator-Endless Pain, Sepultra-Bestial Devastation ve Megadeth-Killing Is My Business... And Business Is Good albümlerini yayınladılar. 1986 yılında Thrash Metal köklerini iyice derinleştirmiş ve gelişimine bütün hızıyla devam etmiştir. 1986 yılında Thrash Metal için klasik sayılabilicek albümler yayınlandı. Bunların en önemlisi kuşkusuz Metallica-Master Of Puppets'dir. Aynı sene içerisinde yayınlanan ve thrash metalin tanımını tam anlamıyla yapan diğer albümler ise Kreator-Pleasure to Kill, Dark Angel-Darkness Descends ve Slayer-Reign in Blood oldu. Bu 3 albümün farklı bir özelliği ise 1986 yılında bu üç albüme Lanetli Üçlü isminin takılmasıydı. 1987 yılında Testament ilk albümleri The Legacy ile ortaya çıktı ve kazandıkları ivmeyi sonraki albümlerinde de sürdürmeyi başardılar. Hatta ilerde isimleri en büyük 4 Thrash grubu (Metallica, Megadeth, Anthrax, Slayer) diye nitelendirilen gruplarla birlikte anılmaya başlandı. '80lerin sonuna doğru gelinmeye başlandığında Thrash Metal başlangıcına göre çok daha farklı ama aynı zamanda köklerine bir o kadar bağlı bir gelişme göstermeye devam etti. 1989 yıllında birçok klasikleşen albüm yayınlandı ve 1990 yılına gelindiğinde Thrash Metal artık evrim geçirmeye ve farklı türlerle etkileşime girmeye başlamıştı.

'90lara gelindiğinde bazı gruplar klasik thrash rifflerini korurken, bir çok grup farklı etkileşimde olan yapıtlar yayınlamaya başladı. '90larda Metallica-Metallica(The Black Album), Load ve ReLoad albümleri ile thrash dışı denilebilecek daha yavaş bir kanada kaydılar. Aynı zamanda Anthrax ve Megadeth'de farklılaşmaya başlamışlardı. Megadeth-Countdown To Extinction ve Anthrax-Sound of White Noise ile klasik thrash'ten uzaklaşmaya başladılar. Aynı dönemde Testament-The Ritual ile daha çok Death Metal kanadına kaymaya başladı ve Kreator Endüstriyel Metal kanadına doğru kaymasını 2001 yılına kadar sürdürdü.Aynı zamanda değişmeden kalan bir seri grupta bu seneler arasında saf Thrash stillerini korumayı başardı. Bunlara en bilindik örnek Slayer verilebilir. Bu seneler arasında Thrash Metal tam anlamıyla bir değişim ve etkileşim çağı yaşadı. '90ların sonları ve 2000lerde bir silkinme ve kendine gelme dönemi başladı. Birçok grup dönüş albümü diyebilceğimiz albümler yayınladı. Bunlara örnek olarak Exodus-Tempo of the Damned, Megadeth-The System Has Failed, Kreator-Violent Revolution verilebilir.

Günümüzde Thrash Metal '90ların sonunda ve 2000'lerin başlarında yakaladığı enerjiyi korumayı ve geliştirmeyi başarmıştır.[kaynak belirtilmeli] Bir çok grup yeni albümler ve yeni çalışmalarla klasik thrash stillerine hem dönüş yapmaya hem de geliştirmeye devam etmektedir. Sonuçta unutulmaması gereken bir şeyde Thrash Metal'de Heavy Metal'in alt dallarından biridir ve mutlaka diğer dallarla etkileşim içinde olmaya devam edicektir. Sonuçta Thrash Metal diğer bir çok ekstrem metal dalları gibi öldüğü söylense bile daha güçlenerek ve gelişerek yoluna devam etmektedir.

Neredeyse her müzik dalının olduğu gibi Thrash Metal'inde bölgesel farklılık gösteren kolları vardır.

Körfez Bölgesi (Bay Area) Thrash Metal; Bu grup thrash metal için başlangıç bölgesi kabul edilmektedir. Bu grup diğer iki gruba oranla daha teknik ve ilerici görülmektedir. Gitarlar genellikle ön plandadır. Vokaller çok daha özgün seslerdir. Özellikle Kreator(brutal ve agresif), SOD(punk etkileşimli) ile karşılaştırıldığında. Bu grup içinde örnek olarak Exodus, Testament, Metallica, Megadeth, Slayer ve Heathen gibi gruplar sayılabilir.

Doğu Yakası (New York, New Jersey) Thrash Metal; Bu grupta Körfez Bölgesi gruplarına göre daha çok punk ve hardcore etkileşimleri görülmektedir. Aynı zamanda bu gruplarda teknik yerine(bu onların teknik olmadığı anlamına gelmez), agresiflik ve hız daha ön plandadır. Bu gruba örnek olarak ise Anthrax, Overkill ve Nuclear Assault verilebilir.

Alman (Teutonic) Thrash Metal; Bu grup ise 3 grup içinde en ağır ve sert olanıdır. Çoğu zaman death metal ile etkileşimde görünebilirler bunun sebebi ise vokal stillerinin çok agresif ve brutal olmasından kaynaklıdır. Fakat bir sınır olsalar bile stil olarak tamamen thrash metal rifflerini korumaktadırlar. Bu gruplara verilebilicek örnekler ise Kreator, Sodom, Destruction ve Coroner.